GALÁPAGO LEPROSO

Es una especie de galápago semiacuático. Se trata de tortuga acuática autóctona de la península ibérica junto a Emys orbicularis, común sobre todo en el sur de España.

Tiene un caparazón de color verde pardo o marrón. Es aplanado, con la quilla vertebral ligeramente patente. Su plastrón es amarillo, en ocasiones con manchas negras. Algunos ejemplares tienen también unas líneas amarillentas, anaranjadas o rojizas en el cuello.

Tiene dimorfismo sexual, siendo los machos más pequeños que las hembras y tienen las uñas de las patas delanteras más largas, la cola más larga y gruesa, con la cloaca más alejada del cuerpo. Su plastrón (parte inferior del caparazón) es cóncavo. Las hembras tienen el plastrón plano.

Ponen y entierran huevos que se incuban solos con la temperatura del suelo. Su cáscara es dura y las madres los entierran en suelos blandos. Al eclosionar, las crías suelen medir dos o tres centímetros.

Vive en masas de agua dulce como ríos o pantanos. Puede también encontrarse esta especie en Portugal, el sur de Francia, Marruecos, Argelia y Túnez. Su conservación se enfrenta a los problemas de la degradación de su hábitat, de su captura como mascota y de la competencia de especies introducidas por el hombre como la tortuga de orejas rojas.

Durante un tiempo se consideró una subespecie de Mauremys caspica (también llamada Clemmys caspica). Por ello también es conocida como Mauremys caspica leprosa.