LEOPARDO DE SRI LANKA

Son de un pelaje cremoso o parduzco claro con rosetones y manchas oscuras por todo el cuerpo, incluso en las patas, las partes inferiores y la cola. No obstante, es frecuente la aparición de ejemplares melánicos, cuyo pelaje parece completamente negro.

Poseen unas pupilas muy dilatables que le permiten ver tanto en la oscuridad como durante el día. Los fuertes músculos de sus extremidades, que actúan sobre sus uñas retráctiles y durísimas, favorecen que puedan trepar fácilmente a los árboles. Además, su larga cola los equilibra perfectamente en la carrera y en los grandes saltos que dan durante la caza o la persecución de una presa.

Comen con exquisita limpieza, sin apenas mancharse y sin desgarrar la pieza, reduciéndola poco a poco a una piel vacía.

Los leopardos machos son ligeramente más grandes que las hembras.

De hábitos nocturnos y solitarios, ocupa territorios entre 10 y 30 km2, que marca dejando señales de arañazos en los troncos de los árboles y orinando sobre troncos, ramas y cepas. Mediante la vocalización avisa de su presencia en el territorio y, en el caso de las hembras, también la emiten para atraer al macho en la época de celo y para llamar a las crías. A los dos o tres años de edad los machos se van del territorio materno para establecerse en un territorio nuevo, mientras que las hembras ocupan parte del territorio de la madre.