REY DE CALIFORNIA

Su cuerpo es delgado y alargado, suelen medir de 80 a 120 centímetros, pero se han encontrado ejemplares de casi 2 metros de longitud.

Normalmente es de color negra o marrón oscura y posee de 30 a 50 bandas color crema o blancos repartidas por todo el cuerpo. Si bien algunas poblaciones en determinadas zonas muestran patrones diferentes, con solo una banda blanca en la zona del cuello o incluso siendo los adultos completamente negros. También podemos encontrar una variedad albina, que es bastante común.

Su esqueleto consta de entre 100 y 400 vértebras, agrupadas en pares y adaptables, lo que les permite escalar, enrollarse y desplazarse en forma de «S». No existe ningún tipo de dimorfismo sexual.

Muda completamente toda la piel, incluyendo los ojos. La muda se produce aproximadamente cada 3 semanas cuando son jóvenes y de 3 a 4 meses en edad adulta. Esto se debe a que al crecer necesita realizar las mudas con mayor frecuencia.

No ve bien de lejos, aunque de cerca posee un magnífica visión, pudiendo localizar fácilmente a su presa. Además, su sentido del oído está muy desarrollado, escucha sonidos de baja frecuencia y vibraciones tanto de sus presas, como de las posibles amenazas que puedan acecharle.

Es una serpiente constrictora, por lo que matan a su presa enredándose alrededor de ella, asfixiándola. Es inmune al veneno de la serpiente de cascabel, pudiendo cazarla y alimentarse de ella.

Alcanza su madurez sexual a los 2 años, aproximadamente. Durante los meses de marzo y junio se aparean, depositando los huevos (de 3 a 24 unidades) entre mayo y agosto. Tras 6 – 10 semanas nacerán las crías, que medirán de 20 a 25 cm. de las que la madre se desentenderá.